Le terme "hybride" se rapporte à l'utilisation combinée d'un moteur à combustion interne et le moteur électrique. La première et la deuxième génération Toyota Prius ont été équipés d'un moteur à essence de 1,5 litres qui produit 70 chevaux et 78, respectivement, tandis que la troisième génération de la Prius en vedette un peu plus grand moteur de 1,8 litres qui barattes à 98 chevaux. Un moteur électrique est relié au moteur à essence intermédiaire d'un dispositif de dérivation de puissance, et est relié à un moteur de traction relié à l'essieu avant.