Enseigner aux enfants à lire est une tâche difficile qui a captivé l'imagination et l'esprit de compétition des éducateurs pendant des décennies. Dans les 100 dernières années, les théories relatives à l'alphabétisation de la petite enfance ont évolué, et les éducateurs ont continuellement exploré les capacités mentales des enfants. Jusqu'aux années 1950, les éducateurs estiment que les enfants ne sont pas capables de commencer le chemin de l'alphabétisation jusqu'à ce qu'ils atteignent un certain âge. Dans les années 1960, Marie Clay a développé la théorie de l'apprentissage émergent et qui posent que les enfants commencent l'acquisition de compétences en littératie longtemps avant qu'ils soient en mesure de lire de façon indépendante. La théorie repose sur le principe que le chemin de l'alphabétisation commence que l'enfant apprend à parler. La théorie de l'apprentissage émergent comprend cinq étapes du développement de la littératie chez les enfants, en commençant par la petite enfance.