Soft rock long de la côte d'une masse terrestre, généralement sable et d'argile, pourrait être de plus en plus érodée agents atmosphériques tels que le vent, l'eau et de la chaleur ou le froid extrême. Même les météores et astéroïdes sont des agents potentiels. Roche comparable plus forte au sein promontoire intérieur de la péninsule se caractérise par sa grande résistance aux agents atmosphériques. Avant une péninsule est développé, il pourrait être connecté à une autre partie de la terre par un pont de terre fragile. Mais une fois que ce pont est submergé sous l'eau, la péninsule restante est séparée de la masse de terre voisine. De même, si la terre qui étend derrière la pointe de la péninsule est facilement inondée, il peut devenir une étroite bande de terre appelée un isthme, seule la connexion lâche un de la péninsule au continent.