Dans un marché libre, l'incitation pour les vendeurs pour produire des articles est le prix qu'ils peuvent facturer pour ce produit. Avec la demande accrue, les prix ont tendance à monter, créant une incitation pour les vendeurs à accroître l'offre. Ce qui finira par provoquer un équilibre de l'offre et de la demande. Cependant, avec un plafond de prix, les prix ne sont pas autorisés à augmenter. Par conséquent, même si il ya une augmentation de la demande, les vendeurs ne seront pas accroître l'offre parce que le prix est limitée. Cela conduit à trop de demande et pas assez de l'offre, ou ce qu'on appelle une pénurie.