Un monopole est quand une entreprise ou une autre entité est complètement seul dans la fourniture d'un bien ou un service particulier sur le marché. Les monopoles sont généralement découragés dans les économies de marché, car les dangers sont bien reconnus. Cependant, dans certains cas, les monopoles sont autorisés parce que les coûts de démarrage très élevés ne feraient pas concurrence économiquement faisable. Par exemple, la fourniture de services publics peut souvent être une situation de monopole comme dans le cas de l'eau ou de l'électricité.