Les deux catégories principales de prêtres catholiques sont prêtres religieux et prêtres diocésains. Prêtres religieux appartiennent à un ordre, comme les Franciscains ou jésuites. Un prêtre diocésain, ou prêtre séculier, fonctionne sous l'égide de l'évêque de son diocèse. Un diocèse est un quartier religieux qui est divisé en paroisses et régi par un évêque. L'évêque attribue prêtres dans les paroisses.