Il est de pratique courante pour les entreprises d'effectuer des transactions à crédit. Cela signifie que les dépenses engagées ne doivent pas être payés immédiatement, ou dans la période comptable en cours. En outre, la trésorerie de biens ou services vendus est reçu à une date ultérieure, en fonction des conditions de crédit. La méthode de la comptabilité d'exercice exige que les recettes et les dépenses puissent être constatés dans la période comptable au cours duquel ils sont gagnés ou engagés, respectivement.