Bien que le directeur exécutif est couramment utilisé dans le secteur à but non lucratif, haut dirigeant d'un but non lucratif pourrait également avoir le titre président ou chef de la direction. Est un chef de la direction, ou de directeur exécutif, le rôle consiste à établir les objectifs et les politiques de l'à but non lucratif ainsi que le maintien de la manipulation correcte des budgets et la comptabilité de l'à but non lucratif, assurant que ses autres ressources sont utilisés correctement et que les programmes sont effectués à poings fermés, selon le Bureau Perspectives professionnelles du Manuel de statistiques du travail, 2010-11 édition. Le conseil de la sans but lucratif supervise le travail du directeur général.
Un directeur exécutif à but non lucratif est aussi en externe ciblée et est un défenseur de tout changement nécessaire dans la mission de l'organisation, est un visionnaire et un décideur, et oriente la collecte de fonds du sans but lucratif selon Carter McNamara de la Free Management Library. Alors que le directeur exécutif a la responsabilité globale de l'œuvre de l'à but non lucratif, un chef de l'exploitation est délégué plusieurs responsabilités axées interne, spécifiques, le bureau dit. La BBC est le commandant en second de l'organisation.