La réaction chimique appelé oxydation se produit lorsque l'argent et le cuivre sont en contact avec différents éléments qui composent l'air - à savoir le sulfure d'hydrogène, le dioxyde de soufre, les sels de chlorure et d'autres composants soufrés. Ces composés sont également présents dans les œufs, le sel de table, les vinaigrettes, la fumée de cigarette, la pollution de l'air, peintures au latex et le vinaigre.