Généralement, l'Internal Revenue Service, les contribuables doivent payer des impôts sur les revenus, les bénéfices d'investissement, les avantages sociaux, les prestations de retraite, des conseils, des commissions, des loyers, des redevances, des primes et toute autre chose de valeur, à moins que l'Internal Revenue Code leur fournit une exception à la règle générale. Comme une exception à la règle générale des impôts que les contribuables paient des impôts sur le revenu sur la valeur des biens qu'ils reçoivent ou sur leurs recettes monétaires, l'IRS traite cadeaux et les héritages différemment.