Penguins ont besoin de plonger sous l'eau pour attraper leur nourriture dans l'océan. Cependant, les pingouins ont besoin d'oxygène pour respirer sous l'eau. Pour la plupart des espèces de manchots, plongée sous-marine de la dure en moyenne 6 minutes, puisque la plupart de leurs proies réside dans les niveaux d'eau supérieurs. Cependant, le Manchot Empereur se nourrit de calmars, de poissons ou krill qui résident en profondeur sous l'eau, de sorte que cette espèce de pingouin peut retenir son souffle pendant 20 minutes. Manchots empereurs sont également connus pour plonger jusqu'à 1800 pieds pour trouver leurs proies. Une autre espèce, le Gentoo, est connu pour plonger jusqu'à 500 pieds. Contrairement phoques, pingouins sont relativement faibles, de sorte que leurs poumons peuvent contenir uniquement dans la mesure de l'oxygène. En outre, la compression sous-marine affecte les poumons des pingouins et des sacs d'air. Ces voies respiratoires cruciaux ne peut fournir que 1/3 de l'oxygène nécessaire nécessaire pour chaque plongée.