L'oxygène est la ressource la plus critique pour la capacité du corps humain à fonctionner. Transformé par le système respiratoire et diffuse par le sang, l'oxygène permet au corps de transformer les combustibles alimentaires dans l'ATP, une molécule d'énergie produite millions de fois par jour dans chaque cellule du corps. Le système de l'organisme qui transporte cet élément essentiel de la respiration cellulaire est le système cardiovasculaire, et ainsi le système respiratoire, la consommation d'oxygène pendant l'exercice et au repos est rendue possible. La physiologie de cette interaction couvre tout le corps.