Faire plusieurs standards d'étalonnage pour toute méthode d'analyse instrumentale nécessite la mesure d'un volume d'une solution de concentration connue et l'addition d'un solvant pour atteindre la concentration de l'étalon. Chaque étalon doit être préparé de cette manière. Chaque fois qu'un volume est mesuré, que ce soit de la solution de concentration connue ou du solvant, il est possible de faire une erreur. Erreurs dans la fabrication des normes d'étalonnage peuvent causer que les résultats soient dans l'erreur. L'ampleur des erreurs commises dans le volume de la solution de concentration connue peut être supérieure à un ordre de grandeur si les normes de calibrage sont pour l'analyse de traces.
La dilution en série nécessite que la mesure d'un volume de la solution de concentration connue une fois. Chaque norme d'étalonnage successive dérive de la norme précédente. L'amplitude de l'erreur de chaque étalon de calibration devient plus en plus petite que la concentration des gouttes de standards d'étalonnage.