Il ya beaucoup de différents types de thermostats, mais ils travaillent tous en utilisant une sorte de moyen pour détecter les changements de température. Dans les thermostats plus anciens, une substance comme le métal a été utilisé comme un moyen, et le thermostat a été créé pour mesurer combien le métal contracté ou étendu dans la chaleur. Autres thermostats utilisent un printemps-liquide et les petits contrats liquides et se répand comme le métal, et les mesures de printemps du changement. Le thermostat moderne utilise presque toujours deux plaques métalliques et une connection- électrique ou électrostatique les changements dans le courant électrique sont mesurés, ce qui donne une lecture plus précise que les systèmes plus anciens. La lecture, quelle que soit la source, est ensuite convertie en une mesure de degrés. Dans les anciennes versions, ce fut tout simplement un cadran qui allait et venait à point à différents marqueurs de température, mais thermostats plus récents utilisent des affichages numériques.
Les générateurs au mazout utilisent deux types de thermostats: un pour détecter la température de l'air, et l'autre pour détecter la température de l'eau. Thermostats de température de l'eau sont plus durables et sont généralement situés à l'intérieur du réservoir d'eau lui-même, fixé sur le métal du récipient qui retient l'eau. Ces thermostats sont préprogrammés et difficile à changer. Thermostats base-Air sont beaucoup plus visibles et plus faciles à changer.