Cuivre change normalement en apparence, un métal rouge brillant à un vert terne. Ce changement se produit à la suite d'une réaction chimique entre le cuivre, l'humidité et l'oxygène, appelé oxydation. Le cuivre peut également se tourner gris, brun ou bleu dans certaines circonstances. La seule façon d'empêcher un toit de cuivre vert de tourner est d'empêcher cette réaction de se produire. Il ne serait pas pratique de nettoyer régulièrement un toit pour empêcher son oxydation, une méthode commune de prévention des articles ménagers en cuivre de l'oxydation, donc une forme de protection à plus long terme est nécessaire.