Presque tous les déshumidificateurs sont alimentés par une unité de réfrigération, un peu comme celui qui est utilisé dans les deux réfrigérateurs et les climatiseurs. Un liquide est mis sous pression par un dispositif appelé un compresseur et pompé dans un long tube appelé la bobine de condenseur. Pression du liquide réchauffe un lot. Comme le flux de liquide chaud à travers le condenseur, il est refroidi par air passant devant la bobine jusqu'à ce qu'il soit seulement légèrement plus chaude que la température ambiante. Le réfrigérant passe ensuite dans le serpentin de l'évaporateur, où il est détendu brusquement, l'amenant à devenir très froid. Dans un réfrigérateur, les serpentins du condenseur chauds sont en dehors du réfrigérateur, où ils peuvent expulser la chaleur perdue dans la salle, et les serpentins de l'évaporateur froid sont à l'intérieur, où ils peuvent refroidir le réfrigérateur. Un déshumidificateur fonctionne un peu différemment.