Certains matériaux isolants tels que de la mousse plastique contiennent des bulles d'air emprisonnées qui améliorent leurs propriétés comme isolants. Isolation sous vide, en revanche, repose sur un vide - un espace qui a été presque complètement vide d'air - pour ralentir la propagation de la chaleur. Un thermos ou le vide flacon est probablement l'exemple le plus commun de tous les jours.