Gratuit, ou naturelle, convection requiert également le coefficient de convection (h) pour calculer le transfert de chaleur, mais la vitesse du fluide est déterminée différemment. En convection forcée, le fluide est mis en mouvement par une force extérieure, comme un ventilateur ou les poumons d'une personne. Dans la convection libre, la flottabilité détermine la vitesse. Comme le liquide se réchauffe près un objet, il commence à monter, créant un courant naturel. Dissipateurs de chaleur de profiter de cette aide ailettes afin d'exposer une grande surface, qui à son tour crée une quantité de courant et une plus grande plus importante de transfert de chaleur.