Trois différences évidentes existent entre les thermopiles et thermocouples. De toute évidence, thermopiles contiennent une série de thermocouples interconnectés, ce qui signifie que, techniquement parlant, tout dispositif utilisant thermopiles contient thermocouples. Bien que les deux thermopiles et thermocouples donnent des lectures précises de la température, thermopiles génèrent plus d'électricité, ce faisant, les rendant plus précieux dans les appareils qui les utilisent pour produire de l'électricité, de ne pas lire la température. En outre, alors que les deux appareils détectent rayonnement, thermopiles font beaucoup plus de précision, avec un plus grand degré de sensibilité.