Détergents sont une invention relativement récente, créé pour répondre à l'absence de graisses organiques pendant les guerres mondiales de la première moitié du XXe siècle. Comme savons, détergents sont fabriqués à partir d'une grande variété d'ingrédients, mais à la différence des savons, ils utilisent des réactions chimiques à formuler un agent tensio-actif, une substance tensio-actif, puis il composé. Heureusement, le développement de détergents a coïncidé avec l'utilisation généralisée de la rondelle vêtements modernes, répondant à un problème majeur avec l'utilisation de savons dans les situations où les vêtements a été maintes fois agitée. Démodé savon, à base de graisses animales ou végétales, était composé d'éléments d'amour à l'eau et également graisser épris molécules (repoussée par l'eau). Ces molécules directionnelles sont moins efficaces en "difficile" l'eau --- eau riche en minéraux. Ils combinent avec des minéraux et laissent un résidu lorsque le lavage est terminé. Détergents utilisent hydrocarbures basés sur le pétrole plutôt que des huiles grasses. Ils ajoutent l'acide sulfurique pour effectuer un tensioactif complet, totalement libre de la toile et de l'eau. L'addition d'une substance alcaline, non seulement augmente l'efficacité de l'agent tensio-actif mais entoure minéraux plutôt que de la graisse, tout en gardant une suspension. Cette suspension survit agitation et tout est lavé dans l'évier plutôt que accrochés aux côtés de la bassine ou pour le tissu des vêtements. Moderne détergent est fabriqué en utilisant une des deux méthodes suivantes.
