La plupart des plantes préfèrent les sols de gamme de pH entre 5,8 et 7,0. Certaines plantes comme les azalées, les gardénias et les bleuets préfèrent un sol plus acide. Les sols de régions calcaires peuvent avoir un pH jusqu'à 8,0 et se composent de 50 pour cent de la chaux. Ces sols alcalins induisent des carences en fer, le zinc et le manganèse. Plantes à feuilles peuvent devenir jaune dans ces conditions. Engrais à base de sulfate peut résoudre ces problèmes, mais dans les cas les plus extrêmes, la poudre de soufre élémentaire est nécessaire. La poudre de soufre doit être bien mélangé dans un sol humide et aéré pour le traitement fonctionne.