Le pire effet de la combustion de combustibles fossiles est le réchauffement climatique. Quand le soleil brille sur la terre, une partie de son énergie est transformée en chaleur et rayonnée de retour dans l'espace. Le dioxyde de carbone emprisonne la chaleur, la renvoyant vers la terre et de la réchauffer. Certains dioxyde de carbone dans l'atmosphère est nécessaire, étant donné que les plantes ont besoin pour survivre. En brûlant des combustibles fossiles, cependant, nous libérons trop de CO2, en augmentant progressivement la température de la planète. Les oxydes de soufre et d'azote, quant à lui, se dissout dans l'eau, ce qui augmente son acidité et la création de pluies acides. Les plantes aquatiques et les animaux ont besoin d'une certaine acidité pour survivre. Lorsque ces produits chimiques font dans les rivières, les lacs et les océans, ils peuvent à travers le solde et de nuire à la vie aquatique. Parmi les autres sous-produits de combustibles fossiles tels que le monoxyde de carbone et les métaux lourds sont mauvais parce qu'ils nuisent à la santé humaine, ce qui provoque des maladies respiratoires et d'autres conditions.