Sur terre, l'hydrogène ne passe pas par le processus nucléaire de réaction du tout à moins forcé vers l'intérieur une bombe atomique. Au lieu de cela, les atomes brûlent dans une manière complètement différente, semblable à la façon dont les combustibles hydrocarbures brûler, mais dans une forme plus pure. Comme les carburants à base de carbone, de l'hydrogène pur réagit avec l'air ambiant pour la combustion et produit une grande quantité de chaleur que l'énergie. Contrairement aux combustibles les plus courants, l'hydrogène pur ne laisse pas beaucoup de particules ou de contaminants supplémentaires.
La substance la plus commune résultant de la combustion de l'hydrogène est l'eau. Les atomes d'hydrogène se mélangent avec les atomes d'oxygène et de créer la formule essentiel de H20, ce qui entraîne un léger résidu de l'eau qui peut s'échapper sous forme de vapeur ou d'eau de se condenser sur les surfaces proches de l'hydrogène où est brûlé. Bien sûr, l'air est seulement partiellement l'oxygène et il ya d'autres éléments dans l'atmosphère, et plus particulièrement l'azote. Lorsque l'hydrogène brûle, il brûle également l'atome d'azote, et peut libérer divers oxydes d'azote dans l'air.