L'eau est la substance qui relie presque chaque organisme sur la planète. Les êtres humains dépendent de l'eau propre pour la survie, comme le font les plantes et les animaux. Lorsque l'approvisionnement en eau est impactée, la planète entière est affectée.
Bon nombre des problèmes de déchets et de pollution causés par les combustibles fossiles sur terre peut devenir un problème pour l'eau ainsi. L'huile est recueillie et transportée en grandes quantités de l'océan. Quand un déversement de pétrole se produit dans l'océan, il peut se propager rapidement et causer des dommages.
L'utilisation du charbon comme un combustible fossile peut également avoir un impact de l'équilibre de l'écosystème. Beaucoup de composés contenus dans les mines de charbon sont très acides. Dans les zones qui ont été minées, ces substances acides peuvent être lavés dans les rivières et l'océan.
Peu importe la cause, des changements drastiques dans l'environnement peut modifier la durabilité de l'écosystème en influençant la façon dont les plantes et les animaux vivent. Parce que ces changements peuvent également affecter directement les humains, il est important d'étudier et de comprendre leur impact.