Lorsque l'engrais est appliqué sur le sol, l'engrais se dissout et fait plus salée le sol près du point d'application. Lorsque la salinité d'un sol augmente, il provoque un changement de la pression osmotique du sol, qui, à son tour, des forces de l'eau dans le sol de se déplacer à partir d'une plus faible pour une concentration en sel plus élevée. Engrais azotés et potassiques ont un indice de sel plus élevée que les engrais de phosphore, de sorte que les dommages de sel est plus probable pour l'utilisation de ces formulations d'engrais.