Les Nahuans mangé plaquettes de figuiers de Barbarie, appelés nopales ou nopalitos, vert ou cuits, et ils ont utilisé les fruits rouges, blanches ou jaunes ovales, appelés thons, frais et de boissons. Le nopal de cochenille (Nopalea cochinellifera), en plus d'être l'alimentation humaine, a été utilisé pour soulever la cochenille, prisé pour le colorant rouge qu'il produit. Cette plante vit dans US Department of zones de rusticité des plantes de l'agriculture 9 à 11. Opuntias ont été portées à l'Espagne peu de temps après le premier voyage de Christophe Colomb et se propager dans la région méditerranéenne, devenant denrées alimentaires importantes, là aussi, avec beaucoup de gens, à les supposer natif . Maintenant nopal est cultivé dans le monde entier pour la nourriture et de fourrage pour le bétail.