Avec épines regroupés dans des groupes d'environ 20, saguaros protègent leurs tiges à partir d'animaux en quête de nourriture ou de l'eau. Ces pointes droites, qui poussent 2 pouces de long, émergent des cercles appelés aréoles. Malgré les épines, les animaux parviennent à se nourrir de saguaros, y compris les guêpes, les fourmis, les souris, les chauves-souris et les abeilles. En outre, les pics et dorée scintille nid à l'intérieur du cactus.