Le virus de l'herpès simplex (HSV) se décline en deux souches différentes: HSV-1, qui infecte principalement la zone de la bouche ou des boutons de fièvre "boutons de fièvre," et HSV-2, ou l'herpès génital, qui infecte la région ano-génitale (d'anus et organes génitaux). Toutefois, les deux HSV-1 et HSV-2 peuvent infecter soit les organes génitaux ou la bouche, ou n'importe où le long de la peau. Lorsque le type 1 se propage vers les organes génitaux, il est alors également appelé "l'herpès génital."