A l'intérieur de la résistance, un dispositif qui ressemble à un essuie-glace minuscule est déplacée sur une bande de matériau résistif par le déplacement de la tige d'actionnement. Le plus loin le long de cette bande de terre de la fin de la bande résistant à l'essuie-glace est, le moins d'électricité est réalisée pour lui par cette matière. L'essuie-glace est orienté de manière le plus de résistance est rencontrée lorsque le réservoir est à son plus vide, et le moins lorsque le réservoir est plein.
Le signal maximal - le courant de 12 volts non modifié - rend l'aiguille de la jauge de carburant balancer vers "complet." Lorsque le niveau de carburant diminue les pertes de flotteur, la tige d'actionnement provoque l'essuie-glace à se déplacer à travers la bande résistant à l'écart du sol, et moins de courant est transmis à la jauge. L'aiguille montre une lecture décroissante. Lorsque le réservoir est vide, le flotteur est au plus bas et l'essuie-glace est à l'extrémité de la bande résistant à partir du sol, donc très peu de courant est envoyé à la jauge. L'aiguille ne se déplace pas loin, se lit comme suit "vide."