Un avion de passagers atterrit à une vitesse de 140 à 160 mph. Ces appareils pèsent de 80.000 lbs. jusqu'à plus de £ 800,000. pour un jumbo-jet. Pour un concepteur d'avions, le défi de l'arrêt d'un avion à l'atterrissage est une question de dissipation d'énergie. L'énergie se déplaçant à l'atterrissage est la masse ou le poids de l'époque de l'avion de vitesse. Cette énergie doit être ramené à zéro pour amener le plan à un arrêt complet.
Les freins des roues ou trains d'atterrissage utilisent frottement sur des tambours ou des disques de frein pour ralentir un avion a atterri, tout comme les freins sur une voiture. Le frottement génère de la chaleur, et à cause de haute vitesse et le poids de l'avion, les freins d'avions sont conçus pour absorber de très grandes quantités d'énergie. Pourtant, le freinage de la roue à grande vitesse va générer d'énormes quantités de chaleur dans les freins, et si les limites des freins sont dépassées, un incendie dans le train d'atterrissage peut se produire.
À l'ère des avions à réaction, les concepteurs ont cherché d'autres méthodes pour ralentir grands avions de ligne, après qu'ils ont débarqué. Spoilers qui se prolongent jusqu'à des ailes après l'atterrissage augmentent la résistance de l'air et aident à ralentir l'avion. Les inverseurs de poussée prennent l'énergie qui augmente généralement la vitesse d'un avion et de l'utiliser pour aider à ralentir.
