Un inclinomètre électronique est capable de lire les angles, à des degrés très précises. Ces modèles utilisent un gyroscope interne pour mesurer la direction de la traction de la gravité. Le gyroscope reste dans une position, peu importe l'orientation. Lorsqu'il est placé contre un objet solide, l'inclinomètre compare l'angle de l'objet au gyroscope, et affiche le résultat sur un affichage électronique.
Un inclinomètre de mercure fonctionne d'une manière similaire. Au lieu d'un gyroscope, cependant, le mercure liquide est utilisée. Lorsque l'appareil est utilisé, le mercure liquide reste niveau, tout comme l'eau dans un verre reste niveau lorsque le verre est incliné. Parce que le mercure conduit l'électricité, les contacts peuvent détecter l'angle de l'appareil par rapport au niveau de liquide. Ceci est affiché sur un écran.