Rhythm est un élément essentiel dans la poésie, et de bons poèmes ont généralement un rythme clair et mètre. La poésie en vers libres peut changer le rythme périodiquement ou éviter les notions traditionnelles de rythme, mais encore veiller à ce que le son global du poème traduit de manière appropriée son sens. Bad poésie, en revanche, peut avoir un rythme incohérente ou à des secousses ou pourrait adopter un rythme qui ne convient pas à son objet. Dans d'autres cas, la mauvaise poésie peut sacrifier rythme entièrement dans une tentative de faire en sorte que les mots riment. Beaucoup de bons poèmes suivent régimes rythmiques classiques tels que la langue libre dans Shakespeare "Sonnet 73," qui se lit en partie, "Ce moment de l'année que tu puisses me voici." Une mauvaise réécriture de ce poème pourrait lire quelque chose comme, "Ce moment de l'année que vous avez pu voir ici en moi." Ici, le nombre de syllabes avant chaque syllabe souligné varie et le rythme ne suit aucun schéma rythmique standard.