L'ADN est condensé dans des chromosomes visibles dans la première phase de la mitose, connu sous le nom prophase. Toutes les cellules, qu'elles soient végétales ou animales, subissent une mitose afin de faire de nouvelles cellules. Afin d'assurer que les cellules filles contiennent la même information génétique que leur progéniteur exact, l'ADN contenu dans le noyau de la cellule est une copie avant le début de la mitose seulement. Le processus de la mitose se compose de six phases distinctes.