Division cellulaire est un processus cellules traversent au cours de croissance et de développement, la cicatrisation des plaies, la régénération tissulaire et la fonction du système immunitaire. Division cellulaire chez les espèces supérieures, y compris les humains, est régulée par un processus connu sous le cycle cellulaire. Une petite partie du cycle cellulaire est appelée la phase M ou de la mitose, et est le mécanisme actif de la division cellulaire. Lors de l'examen d'un morceau de tissu, le nombre relatif de cellules subissant une mitose par rapport à des cellules ne se divisant pas est une approximation de l'indice mitotique. L'index mitotique peut être utilisée pour estimer les taux d'un type de cellule particulier, tel que la prolifération d'une cellule cancéreuse. Utilisation des informations limitées, il est relativement facile de calculer le pourcentage de l'index mitotique.