Dans tous les discours, quelques syllabes sont stressés et certains sont sans contrainte. Cela signifie que certains sont soulignées ou accentués et certains le sont pas. Un auditeur peut identifier les syllabes accentuées par le son. Syllabes accentuées sont plus forts, plus, ou plus aigu que les syllabes atones. Par exemple, dans le mot "oublier," la "obtenir" est souligné de plus que le "pour," fabrication "obtenir" la syllabe accentuée. Dans un contexte de la phrase, souligné syllabes peuvent aider à transmettre le sens. Par example, "Nous allons nous battre!" suggère un déni de l'idée que l'orateur ne pourrait pas combattre. Les mêmes mots avec un accent différent pourraient suggérer autre chose. "Nous allons nous battre!" implique que le groupe allait faire quelque chose, et il a maintenant décidé que la chose qu'il va faire est de se battre. Séries de syllabes accentuées et non accentuées sont appelés pieds.