La valeur actuelle est étroitement liée aux taux d'intérêt et permet le banquier d'évaluer la valeur d'un futur flux de paiement. Si, par exemple, un investissement dans une laverie automatique vaudra 110 000 $ en un an, et les taux d'intérêt annuels sont à 10 pour cent, ce qui est un prix raisonnable à payer pour un tel investissement? Pour répondre à cette question, le banquier aurait calculer la valeur actuelle de 110 000 $ prévu dans un an. La valeur actuelle est égale à la valeur future d'une année, divisé par 1 plus le taux d'intérêt annuel. Ainsi, la valeur actuelle de 110,00 $ 110,00 $ est /(1+0.1) = 100.000 $. En d'autres termes, d'obtenir 110 000 $ en un an est le même que l'obtention de 100 000 $ aujourd'hui.