Les indicateurs sont présents dans les solutions en deux formes, a noté que Hin et In-. Ces deux éléments ont une couleur distincte. Il existe deux réactions possibles, selon que l'acide ou la base est introduit dans la solution contenant l'indicateur.
Si l'acide est ajouté à la solution, et plus Hin est effectué. Cela change la couleur de la solution pour correspondre à celle de Hin.
Si à la place base est ajoutée, plus In- est réalisée, en changeant la couleur de la solution à celle d'In-.
Lorsque réagi, l'indicateur change simplement à son autre forme, en changeant la couleur ainsi. Pour en savoir plus sur pourquoi cela se produit, voir le lien dans les ressources.