Dans le cas d'un court-circuit ou de dysfonctionnement, le fil de terre fournit un chemin sûr pour le courant de suivre à la tige de mise à la terre ou de l'électrode extérieur de la maison. Sans un circuit de mise à la terre est correctement installé, courant transitoire suivra tout chemin à la terre qu'il peut trouver. Si vous arrivez à toucher un interrupteur sans fondement qui a mal fonctionné, vous pouvez devenir le chemin de terre, résultant dans une décharge ou d'électrocution. Les fils de terre dans la boîte de commutation tordre ensemble, avec un fil laissé plus que les autres, la création d'un "queue de cochon." Le fil se connecte plus au vert vis de terre sur l'interrupteur de lumière.