Le monoxyde de carbone peut et ne former régulièrement dans la nature, comme dans les incendies de forêt. Cependant, industrielle et d'autres d'origine humaine combustion présente une menace beaucoup plus grave et permanente pour la création de CO. La combustion du charbon, du gaz naturel, de l'huile, de l'essence et des cigarettes dégage des degrés divers de monoxyde de carbone. Soi-disant "une combustion complète" résultats dans le dioxyde de carbone, un gaz tristement célèbre pour sa contribution à l'effet de serre dans le réchauffement climatique mais manque le caractère toxique du CO. Le monoxyde de carbone est généré non seulement dans une situation de "une combustion incomplète," où l'oxygène est rare, mais aussi lors de CO2 se décompose à des températures élevées.