Les premiers symptômes de l'hypercapnie, ou l'empoisonnement de dioxyde de carbone, comprennent une respiration rapide, un essoufflement, de la confusion, rougeur de la peau et des secousses musculaires.
Si hypercapnie sévère est atteint (les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang à 75 mm Hg ou plus), une personne va présenter une désorientation, des convulsions, la panique et l'inconscience, menant à la mort. Mort va se produire en raison d'un manque d'oxygène dans le sang, conduisant à l'échec complet organe comme l'oxygène a été dépassé par le dioxyde de carbone. Dans certains cas, les victimes qui ont été exposés à des niveaux très élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère ont été connus pour presque immédiatement mourir d'asphyxie, comme le dioxyde de carbone sert à déplacer ou pousser, l'oxygène de l'air.