Fours micro-ondes fonctionnent par émission d'un rayonnement de micro-ondes, qui se déplace à travers la nourriture et excite les molécules d'eau. Un transformateur de step-up attaché à la ligne d'alimentation principale convertit un courant alternatif de 120 volts pour un courant continu de 4 kV. Après que le courant passe à travers le transformateur, un tube de magnétron augmente la fréquence de vibration de ce courant électromagnétique à 2450 MHz. Les molécules d'eau dans les aliments réagissent en vibrant à 2450 MHz. Quand les molécules augmentent leur vitesse vibratoire, ils produisent de l'énergie thermique, à son tour, chauffer l'objet.