Certains enfants sont naturellement plus enclins à développer un trouble oppositionnel avec provocation que d'autres. Retards dans le développement qui font qu'il est difficile pour l'adolescent pour traiter ses émotions peut aussi conduire à cette condition. Les facteurs environnementaux, tels que le manque de supervision, d'abus, une discipline incohérente et la négligence peuvent déclencher le développement de trouble oppositionnel avec provocation ainsi. Des déséquilibres chimiques dans le cerveau peuvent également rendre les adolescents plus sensibles à ce trouble. Typiquement, il est une combinaison de facteurs, plutôt que d'une cause unique, qui conduit à cette condition.