Lorsque la courbure est sévère et situé dans les régions thoraciques et cervicales, la scoliose peut empiéter sur l'espace qui abrite le cœur et les poumons. Dans les cas graves, du poumon ou de la capacité cardiaque peut être compromise, causant de l'essoufflement ou des problèmes cardiaques, nécessitant ainsi un traitement plus agressif. Lorsque la scoliose déforme les côtes, ce qui peut causer des problèmes similaires. Dans les cas très graves, les patients atteints de la capacité pulmonaire diminuée doivent utiliser de l'oxygène supplémentaire.