L'ADN du VIH dans le lymphocyte caché active et l'ARN porte commence à se former des particules virales, qui sont libérées dans la cellule. Une partie de la paroi de la cellule enroule autour des particules virales, la création d'un boîtier pour chacun d'eux, et ensuite ces bourgeons à partir de la cellule et, éventuellement, se détache pour former de nouveaux virus, détruisant le lymphocyte T dans le processus. Les nouveaux virus vont à la recherche de plus de lymphocytes T CD4 + à envahir et puis répétez le processus. À ce stade, votre charge virale commence à augmenter parce qu'il n'y a plus de VIH dans votre sang, et votre taux de CD4 commence à tomber parce que vos lymphocytes T sont détruits. Comme votre taux de CD4 tombe, vous êtes à risque pour les infections opportunistes, telles que la pneumonie, la tuberculose, et l'herpès parce que vous ne disposez pas de suffisamment de lymphocytes T CD4 + pour protéger votre corps. Vous êtes diagnostiqué avec le SIDA lorsque votre taux de CD4 tombe en dessous de 200.