Le zona est un virus qui infecte et peut se propager entre humains. En tant que virus, les bardeaux sont pas un organisme vivant comme une bactérie, mais à la place est une collection d'acides nucléiques du génome (un) capables de se fixer à l'ADN. Comme le virus se fixe à l'ADN à l'intérieur du corps, il se reproduit et se propage à d'autres parties de l'ADN de l'hôte et, dans de grandes quantités suffisantes, rend les malades hôte. Le virus qui cause le zona, virus varicelle-zona ou simplement VNV, est le même virus qui cause la varicelle chez les humains.