Le zona est une condition unique, car il est toujours présent dans la plupart des gens. Le zona est causé par un virus connu sous le nom "Virus varicelle-zona," ou VZV pour faire court. Un membre de la famille de l'herpès virus, VZV est le même virus qui cause la varicelle de la maladie de l'enfance. Bien que la plupart des gens ne peuvent vivre la varicelle une fois dans leur vie, un reste affaiblie du virus vit dans le corps pour le reste de la vie de la personne tant que la personne reste en bonne santé, cependant, le système immunitaire naturel est assez fort pour garder le virus entièrement supprimée et complètement libre de tout symptôme.