L'éthanol est bénéfique pour plusieurs raisons. Pour l'un, il peut coûter moins de conduire à carburant haute éthanol, lorsque le prix du pétrole est élevé. Deuxièmement, l'éthanol est une ressource renouvelable qui réduit la nécessité d'importer du pétrole étranger. Il brûle également plus proprement que l'essence, il est donc beaucoup mieux pour l'environnement. A la baisse, de plus en plus, tendance et le traitement des plantes pour produire de l'éthanol consomme des quantités considérables d'énergie. Selon certaines estimations, la quantité d'énergie utilisée pour produire de l'éthanol est supérieure à la quantité d'énergie de l'éthanol se termine en fin de compte faire lorsqu'il est brûlé. Les détracteurs de l'éthanol croient que des méthodes plus efficaces doivent être utilisées pour fabriquer de l'éthanol peine, et sont particulièrement sceptiques sur le maïs comme source d'éthanol, puisque d'autres types de plantes, comme la canne à sucre et le panic raide, peut donner beaucoup plus grandes quantités de biomasse (et donc éthanol) par acre.