Le charbon de bois enfonce dans la deuxième chambre du générateur de gaz, le foyer d'oxydation. L'air est aspiré dans le foyer et le charbon de bois est brûlé pour fournir de la chaleur qui brûle le bois dans la chambre supérieure et la création de l'hydrocarbure gazeux dans la chambre inférieure. Lorsqu'il est connecté à un moteur à combustion interne, le mouvement des pistons crée le projet de l'alimentation en air dans le système.
Le charbon brûle à plus de 2000 degrés Fahrenheit et les rejets de monoxyde de carbone et dioxyde de carbone. Pendant ce temps, la quasi-totalité de l'oxygène est brûlé et les réactions chimiques se produisant entre le carbone et l'oxygène génère encore plus de chaleur. Le charbon de bois est devenu un caractère chaud incandescent.