Vannes de décharge sont actionnés vannes à piston qui reposent sur des signaux de vide et de pression pour ouvrir et fermer. Quand un moteur est au ralenti ou de croisière, il existe une pression égale sur les deux côtés de la vanne, ce qui signifie qu'il n'y a pas besoin de pression d'être libéré. Pour assurer le piston maintient la vanne fermée au ralenti, un ressort applique une pression sur le mécanisme.
La quantité de pression nécessaire peut varier légèrement avec l'altitude et les spécifications de la soupape de décharge, il est donc important qu'il est calibré de façon juste assez de pression est appliquée pour maintenir la vanne fermée au ralenti. Si la valve est ouverte inutilement, la voiture sera soumise à décrochage et les inondations.
Lorsque le papillon est ouvert à accélérer, la pression de suralimentation est créé, qui circule sur les deux côtés de la vanne. Lorsque le papillon est fermé de nouveau, cependant, un vide est créé, ce qui ouvre la soupape et libère la pression avant qu'il ne se referme rapidement.