Lorsque la sirène de police mécanique est allumé, le moteur démarre. Le moteur est relié à un ventilateur ou rotor, qui commence à se déplacer. Le mouvement du ventilateur commence à sucer l'air à travers le cône d'admission d'air. Lorsque l'air pénètre dans le tambour de ventilateur, il est alors expulsé par les côtés à travers les petits trous dans le tambour. Parce que le ventilateur se déplace à des vitesses élevées (certains plus de 7000 tours par minute), l'air est poussé à travers le trou rapidement, ce qui provoque le métal à vibrer rapidement et fortement. Cette vibration crée le son de la sirène fort familier. Les tonalités alternées proviennent des rangées alternées de trous sur le tambour.